物流的实质是根据分工协作的原则，依照惯例，利用化的物流网络、物流设施和物流技术，实现货物在的流动与交换，以促进区域经济的发展和世界资源的优化配置。
物流的总目标是为贸易和跨国经营服务，即选择的方式与路径，以的费用和的风险，保质、保量、适时地将货物从某国的供方运到另一国的需方。
1．按照物流的货物流向划分 按照货物流向划分可以分为进口物流和出口物流。
2．按照物流的区域范围来划分 按照物流所经过的区域来划分，可以分为国家间物流或者经济区域间物流。
经济区域主要指单独关税区域，如欧盟、北美自由贸易区等。
3．按照物流地货物性质来划分 按照物流的对象来划分，可以分为贸易物流与非贸易物流。
非贸易物流主要包括军火物流、邮品物流、援助与救助物资物流等。
4．按照运输方式来划分 按照运输方式来划分，可以把物流分为海运物流、空运物流、铁路物流、公路物流、管道物流等。