物流的实质是根据分工协作的原则，依照惯例，利用化的物流网络、物流设施和物流技术，实现货物在的流动与交换，以促进区域经济的发展和世界资源的优化配置。
物流的总目标是为贸易和跨国经营服务，即选择的方式与路径，以的费用和的风险，保质、保量、适时地将货物从某国的供方运到另一国的需方。
物流的特点是物流跨越国界，物流活动是在不同国家之间进行的。
所以物流的存在与发展可以促进世界范围内物的合理流动，使物资或商品的流动路线、流通成本、服务、效益。
同时，由于化信息系统的支持和世界各地域范围的物资交流，物流可以通过物流的合理组织促进世界经济的发展，改善的友好交往，并由此推进、经济格局的良性发展，从而促使整个人类的物质文化和精神文化朝着和平、稳定和更加文明的方向发展。